馬六甲海峽形狀是狹長的，呈東南—西北走向，全長約1080公里，西北部最寬達370公里，水深25至150米。馬六甲是馬來西亞近代一個重要的國際貿易交通港埠，國際上習慣用它稱呼該海峽。
馬六甲海峽因沿岸有馬來西亞的著名古城馬六甲而得名。海峽現由新加坡、馬來西亞和印度尼西亞3國共管。海峽處於赤道無風帶，因此全年風平浪靜的日子很多。海峽底質平坦，多爲泥沙質，水流平緩。
馬六甲海峽東端有世界大港新加坡，海運繁忙。每年約有10萬艘船隻（大多數爲油輪）通過海峽。日本從中東購買的石油，絕大部分都是通過這裏運往國內的。
