洗髮水的主要化學成分有；
1、表面活性劑，基本上就是一種清潔劑。這個添加劑能夠把周圍的污垢和油脂溶解，然後用清水即可沖洗乾淨。比如：十二烷基硫酸銨、十二酯硫酸銨、十二烷基硫酸鈉等；
2、發泡劑，如椰子酰胺、椰油酰胺、丙基甜菜鹼等成分即可帶來豐富的泡沫，這些泡沫圓滿了整個洗頭髮的體驗過程。然而，泡沫僅僅是審美上的需要，泡沫和洗髮水的功效完全沒有關係，製造商在洗髮水中加入發泡劑，不過是爲了滿足顧客的期望；
3、一種酸性成分，洗髮水標籤寫着的如檸檬酸鈉或者檸檬酸成分，加入這些成分是爲了使洗髮水保持合適的酸鹼性，酸性值和頭髮上的微量的負電荷相互作用，以此來幫助毛小皮，保持其表面光滑平整；
4、硅樹脂，如二甲基硅油等，這些聚合物在頭髮上形成一層輕薄的保護膜，有助頭髮順滑、增加發質光澤；
5、聚季銨鹽，和織物柔順劑很相似，能形成一層脂肪狀的護髮素，趕走靜電，讓頭髮更易打理，也能增稠洗髮水，使其更容易倒出；
6、泛酰醇，脂肪醇和堅果油，能增加並鎖住水分；
7、尿素醛，例如碘代丙炔基氨基甲酸丁、異噻唑啉酮和苯酸鈉，這些防腐劑能防止洗髮水的其他成分發黴、滋生細菌。
