1、腐朽的明王朝使吳三桂失去了依靠，明朝末年，土地集中到了空前的程度，王公勳戚和地主豪紳瘋狂的兼併土地，一般地主豪紳通過巧取豪奪，求田問舍而無所底止，極其沉重的賦役，加派的遼餉、丁銀、剿餉、練餉使得很多貧苦農民淪爲了地主的佃農、僱工和奴婢，或成爲流民、饑民，階級矛盾被空前激化；
2、祖大壽、洪承疇的投降對吳三桂的影響，明崇禎四年，皇太極在一次戰役中俘獲了祖大壽的兩個兒子，和一個侄子，他賜給他們房屋土地，並以此爲誘餌招降祖大壽，祖大壽不爲所動；
3、農民軍在北京的過激措施是吳三桂投降的催化劑，崇禎十七年四月，明朝覆亡後的第十天，李自成派信使到吳三桂處，帶去了封吳三桂爲侯的檄書，並帶去了四萬兩犒師的銀子，同時，還帶去了老父吳襄的一封信：今爾徒飾軍容，遜懦觀望，使李兵長驅深入，既無批亢搗虛之謀，復無形格勢禁之力。
