鄂州歷史悠久，帝堯時爲樊國，夏時爲鄂都，殷商時爲鄂國，春秋戰國時楚鄂王封地，三國時孫權在此稱帝。春秋戰國時期，楚王熊渠分封其子熊紅到鄂州爲鄂王，修築鄂王城，是湖北簡稱“鄂”的由來，1913年，復改縣名爲壽昌縣，次年改稱鄂城縣。1960年，改縣爲市，1961年，又撤市復縣。1965年，劃屬咸寧地區。1979年，鄂城縣、市分設，同時劃屬黃岡地區。1983年，成立省轄鄂州市。
