電子雲的伸展方向和原子運動有關。原子（atom）指化學反應不可再分的基本微粒，原子在化學反應中不可分割。但在物理狀態中可以分割。原子由原子核和繞核運動的電子組成。電子是一種微觀粒子，在原子如此小的空間（直徑約10⁻¹⁰m）內運動，核外電子的運動與宏觀物體運動不同，沒有確定的方向和軌跡，只能用電子雲描述它在原子核外空間某處出現機會（機率）的大小。
