“照”，本身是指光線射在物體上這個動作，因爲”照射“這個動作，物體產生了“影”，“影”描摹了物體的輪廓，更進一步，在光線照射在物體上之後反射的光線再由光滑表面反射之後，就有了“像”，更加能細緻地反映物體本身的外觀，於是跟“像”有關的詞或動詞搭配，都用“照”字，如照相機、照鏡子等。
再由這個反射出來的“像”進一步發揮其作用，就是根據“像”來描摹、對比，仍採用“照”字，如對照、照搬、按照。由對比按照這個意思繼續引申，就出現了知曉、通知和憑證的意義，如心照不宣、照會、護照等。再由光線射在物體上的動作引申出視線看到物體的意思，就有了對着和看顧的意思，如照壁、照顧等。也許其他還有更近一步引申出的釋義。
