淡菜是貽貝科動物的貝肉，也叫青口，雅號東海夫人。蛋白質含量高。貽貝是雙殼類軟體動物，外殼呈青黑褐色，生活在海濱岩石上。淡菜在中國北方俗稱海虹，是馳名中外的海產食品之一。貽貝是貝類養殖事業中的重要種類，世界許多地區都有養殖，特別是北歐、北美以及澳大利亞等地區養殖貽貝很盛行，生產數量也很大。淡菜的經濟價值很高，也有一定的藥食價值。
貽貝是一種海洋軟體動物，它的身體構造跟蚶子和牡蠣、蚌等基本上是一樣的。但是它的左右兩個外套膜除了在背面連接以外，在後端還有一點癒合，所以在後面背方形成一個明顯的排水孔。在外套膜的後腹面的邊緣生有很多分枝狀的小觸手。通過貽貝身體的水流，就是從這些生有觸手的外套膜之間流入外套腔內，然後經過鰓到身體背部由排水孔排出來。
