相傳貔貅是一種兇猛瑞獸，而這種猛獸分爲雌性及雄性，雄性名“貔”，雌性名爲“貅”。但現在流傳下來的都沒有分爲雌雄了。在古時這種瑞獸是分一角和兩角的，一角的稱爲“天祿”，兩角的稱爲“辟邪”。後來再沒有分一角或兩角，多以一角造型爲主。 在南方，一般人是喜歡稱這種瑞獸爲“貔貅”，而在北方則依然稱爲“辟邪”。至於天祿，則較少有人用以稱這種瑞獸，還有人將它稱爲“怪獸”或“四不象”。 貔貅是以財爲食的，納食四方之財。
