分鐘和小時是兩個個時間單位，都不是時間的國際單位制基本單位，時間的國際單位制基本單位是秒，而是與國際單位制基本單位相協調的輔助時間單位。除閏秒外，一小時等於3600秒，或者60分鐘，或者24分之一天。中國古代用銅壺滴漏的方法來計時，將一晝夜分成十二個時辰。一個時辰，相當與西方鐘錶的兩個鐘點。當鐘錶由西方傳入中國後，人們把中國的一個時辰叫大時，而把西方的新時間一個鐘點叫小時。後來隨着鐘錶的普及，大時一詞逐漸消失，而小時一直沿用至今。
