計算機的儲存單元中儲存的內容是數據和指令。存儲地址一般用十六進制數表示，而每一個存儲器地址中又存放着一組二進制或十六進制表示的數，通常稱爲該地址的內容。值得注意的是，存儲單元的地址和地址中的內容兩者是不一樣的。前者是存儲單元的編號，表示存儲器總的一個位置，而後者表示這個位置裏存放的數據。正如一個是房間號碼，一個是房間裏住的人一樣。
存放一個機器字的存儲單元，通常稱爲字存儲單元，相應的單元地址叫字地址。而存放一個字節的單元，稱爲字節存儲單元，相應的地址稱爲字節地址。
如果計算機中可以編址的最小單元是字存儲單元，則該計算機稱爲按字尋址的計算機。如果計算機中可編址的最小單位是字節，則該計算機稱爲按字節尋址的計算機。
