宋朝對外宣稱有80萬禁軍，但實際人數在35萬左右。宋朝禁軍是宋代的中央軍。殿前司與侍衛馬軍司、侍衛步軍司並稱三衙，統轄殿前諸班、直及全國禁軍。禁軍的兵籍和發兵之權則歸樞密院。
宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啓元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤爲帝，建立宋朝。趙匡胤爲避免晚唐藩鎮割據和宦官專權亂象，採取重文抑武方針，加強中央集權，並剝奪武將兵權。宋太宗繼位後統一全國，宋真宗與遼國締結澶淵之盟後逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。紹興和議後與金國以秦嶺-淮河爲界，1234年聯蒙滅金，1235年爆發宋元戰爭，1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。
