大智度論主要講述中道實相，以二諦解釋實相之理，發揮般若思想，對摩訶般若波羅蜜經作出系統解說及論證。論中引經籍甚多，保存了大量當時流傳於北印度的民間故事和傳說，爲研究大乘佛教和古印度文化的重要資料。大智度論全書所引經典極多，爲理解大乘佛教之重要論書，對佛教學說、思想、用例、傳說、歷史、地理、實踐規制、僧伽等解說甚爲詳細，所引經典、論書包含原始佛教聖典、部派佛教諸論及初期大乘之“法華”“華嚴”等諸經典，堪稱佛教百科全書。
