道教經典《崆峒問答》是這樣說的“人之假造爲妖，物之性靈爲精，人魂不散爲鬼。天地乖氣，忽有非常爲怪，神靈不正爲邪，人心癲迷爲魔，偏向異端爲外道。”最開始，妖、精、怪是三種事物，妖是由人而生，《左傳》也說，“妖由人興也。人無釁焉，妖不自作。人棄常則妖興，故有妖。”既妖是由人不好意念產生的。精是“物久成精”，任何事物都可成精，只要修煉時間足夠長，怪則是自然界不該出現而出現的奇怪的現象或事物。那麼把妖精、妖怪連起來後，這些成了精怪的就都跟人有關。從形體來講，妖精一般是靈力較強，能修煉出人形，以人的姿態出現，而妖怪多數還帶着原本的形態，如植物或者動物的特徵。從本體來講，妖精的本體是自然界就有的正常事物，比如花草樹木，筆墨紙硯，魚鳥禽蟲等，像白素貞就是妖精類，而妖怪本體是人們認知裏不可思議的東西，比如怪風、怪鳥。以上是個人看法，不同的古籍還有不同說法。
