始信耳聞之不如親見矣的意思是開始相信那句耳聽不如目見的話。“既至欣然，始信耳聞之不如親見矣”出自於酈道元的《水經注·江水》。《水經注·江水》是北魏地理學家酈道元所著的《水經注》的一部分。該書篇由西向東記載了長江沿岸的地理風貌。
酈道元（466或472—527），生活於南北朝北魏時期，出生在范陽郡（今河北省涿州市境內）一個官宦世家，世襲永寧侯。少年時代就喜愛遊覽。後來他做了官，就到各地遊歷，每到一地除參觀名勝古蹟外，還用心勘察水流地勢，瞭解沿岸地理、地貌、土壤、氣候，人民的生產生活，地域的變遷等。他發現古代的地理書《水經》，雖然對大小河流的來龍去脈準確記載，但由於時代更替，城邑興衰，有些河流改道，名稱也變了，但書上卻未加以補充和說明。酈道元於是親自給《水經》作注。
