起球是由織物表面的短纖維被磨擦移動形成，這一移動是由外力磨擦作用引起。當織物局部之間相互磨擦，或在穿着過程中受到比本身粗糙的任何織物的磨擦，都會產生起毛，並再形成球粒。因此，毛衫表面磨擦最劇烈的部分起球爲最厲害。通常，一個羊毛小球的重量僅0.15-0.20毫克，它們給予織物一個不理想的外觀，但對織物的穿着壽命無太大影響。實際上羊毛衫起球就象鞋底一樣，有磨擦就有移損，移損程度和你穿着程度是成正比關係。羊毛衫的起球和鞋底磨損一樣，耐磨性是相對的，而移損是絕對的、肯定的。同樣羊毛衫起球是肯定的、起球程度和你個人穿着的程度有一定關係的。所以，消費者在穿着過程中只要儘量減少與粗糙的物體磨擦，肯定就會減輕起球情況。一般來講，細針產品、細支紗線產品、緊密度產品較不易起球;而粗針產品、粗紗支產品、鬆結構柔軟產品，相對容易起球。
