姜太公釣魚是發生於商周時期的歷史傳說故事。說的是商紂暴虐，周文王決心推翻這樣的局面。太公姜子牙受師傅之命，下界幫助文王。但姜子牙覺得自己半百之齡、又和文王沒有交情，很難獲得文王賞識。於是在文王回都途中，在河的一邊，用沒有魚餌的直鉤釣魚，嘴裏不斷地嘮叨：“快上鉤呀上鉤！願意上鉤的快來上鉤!”再一看，姜太公釣魚的魚鉤離水面有三尺高，並且是直的，不是彎的，上面也沒有釣餌。
大家知道，魚鉤是彎的，但是姜子牙卻用直鉤、不用魚餌。文王見到了，覺得這是奇人，於是主動跟他交談，發現這真是個大有用之才，招入帳下。後來姜子牙幫助文王和他的兒子推翻商紂統治，建立了周朝，他做了周文王的國相，幫助周文王整頓政治和軍事，對內發展生產，使人民安居樂業；對外征服個部族，開拓疆土，削弱商朝的力量。最後得出歇後語：姜太公釣魚—願者上鉤。
