在中國古代，男同性戀稱爲“斷袖”，而把女同性戀叫作“磨鏡”。中國古代的同性戀之說，相傳漢哀帝與男寵董賢共寢，董賢睡覺時壓住了皇帝的袖子，皇帝上朝時不忍驚醒他，“以劍斷袖而起”。至於流傳在春秋戰國、漢代時期的“龍陽”、“餘桃”等歷史典故更是膾炙人口。史載龍陽君爲魏王“拂枕蓆”，彌子瑕與衛靈公“分桃而食”，胡兔兒“偷窺巡按臀部”，後代人於是就以“龍陽”、“餘桃”、“斷袖”、“兔兒”等來暗指同性戀現象。
