海星是棘皮動物中結構生理最有代表性的一類，體扁平，多爲五輻射對稱，體盤和腕分界不明顯，生活時口面向下，反口面向上，腕腹側具步帶溝，溝內伸出管足，內骨骼的骨板以結締組織相連，柔韌可曲。體表具棘和叉棘，爲骨骼的突起。從骨板間突出的膜質泡狀突起，外覆上皮，內襯體腔上皮，其內腔連於次生體腔，稱爲皮鰓，有呼吸和使代謝產物擴散到外界的作用，水管系發達，個體發育中經羽腕幼蟲和短腕幼蟲。現存種類1600種，化石種類300種，廣泛分佈於砂質海底、軟泥海底、珊瑚礁及各種深度的海洋中。
