武則天，本名珝，後改名曌，幷州文水，今山西文水縣東人。中國歷史上唯一的正統的女皇帝，也是即位年齡最大，67歲即位、壽命最長的皇帝之一，終年82歲，後世將其與漢朝的呂后並稱爲呂武。
武則天十四歲時入後宮，爲唐太宗才人，獲賜號武媚 。唐高宗時封昭儀，後爲皇后，尊號天后，與高宗並稱二聖。天授元年，武則天自立爲帝，宣佈改唐爲周，定洛陽爲都，建立武周。武則天在位前後，肆殺唐宗室，興起酷吏政治，但她明察善斷，多權略，能用人，使得賢才輩出，又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材。神龍元年，武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，擁立唐中宗復辟，迫使其退位，史稱神龍革命。中宗恢復唐朝後，上尊號則天大聖皇帝。同年十一月，武則天於上陽宮崩逝，年八十二。中宗遵其遺命，改稱則天大聖皇后，以皇后身份入葬乾陵。累諡爲則天順聖皇后。
