《中華人民共和國兵役法》第十九條規定，義務兵服現役的期限爲二年。
實行義務兵役制，是中國軍事制度的一項重大改革，是關係着國家安全和全國人民切身利益的一件大事。義務兵役制的優點在於士兵服役時間短，定期徵兵和退伍，使兵員經常輪換，有利於常備軍兵員更新，既可保持軍隊的兵員年輕力壯，又可儲備兵員；同時，也可使更多的人服現役，公民的兵役義務負擔公平合理。其不足是服役時間短，很難全面熟悉地掌握複雜的軍事技術與裝備，只能在預備役組織中進行復訓，方能達到現代條件下合格後備兵員的要求。因此，中國從1978年以後，採取了義務兵與志願兵相結合的兵役制度，對於加強中國軍隊的現代化建設，提高部隊戰鬥力，積蓄後備兵員具有重要意義。
