上個世紀80年代，以金琦澤和金浣爲首的韓國隊迅速崛起，成爲世界乒壇上一股不容忽視的力量。之後，劉南奎的出現將韓國男隊帶到了第一個高峯。90年代，金擇洙接過接力棒，延續並擴大了韓國隊的威脅。21世紀初，金擇洙退役之後，吳尚垠、朱世赫、柳承敏相繼涌現開始肩負起韓國乒乓球的重擔，並在48屆世乒賽團體賽爲韓國隊實現了歷史性的突破。在和中國隊長達二十餘年的對抗中，儘管韓國隊勝績寥寥，但始終是中國隊的主要對手。2004年雅典奧運會，柳承敏複製了劉南奎在漢城奧運會製造的輝煌，決賽中戰勝中國選手王皓獲得男子單打冠軍。
