質量力是某種力場作用在全部流體質點上的力，其大小和流體的質量或體積成正比，故稱爲質量力或體積力。在生活中，我們常見的質量力是重力、直線運動慣性力、離心慣性力。流體是連續分佈的，研究的區域可能爲無窮大，因此質量力常用單位質量力來表示。單位質量力等於質量力所引起的加速度。
表面力是作用在所研究流體外表面上與表面積大小成正比的力，也就是周圍流體作用於分離體表面上的力。表面力與流體的表面積成正比。作用於流體中任一微小表面上的力又可分爲兩類，即垂直於表面的力和平行於表面的力。前者爲壓力，後者爲剪力。靜止流體只受到壓力的作用，而流動流體則同時受到兩類表面力的作用。表面力可以分爲沿表面內法向的法向分力和沿着表面切向的摩擦力。
