現代地球表面環境系由大氣圈、水圈、土壤一岩石圈和生物圈所構成，是地球形成後在經歷了漫長的演化歷程中漸次發生、發展起來的。地球早期曾經受了地外物體頻繁、猛烈的撞擊。剛形成的地球經歷了原子演化的歷程，內部大量的放射性物質不斷裂變，放出巨大的能量，加上隕星對地面的猛烈撞擊所造成的巨大熱效應，很快就發生了地球的分異作用，並導致強烈的地殼、火山活動。禁錮在地球內部的揮發性物質不斷地噴發出來，形成了主要成分爲水、二氧化碳、一氧化碳、氫氣、氨、氮氣、二氧化硫等的還原性大氣。同時地下的結構水也不斷地隨氣體的噴發而被搬出來，於低窪處形成了原始海洋。大氣的形成是地球演化中的一項重要內容。
生物的變異和分化使得生物的數量和種類增加，在此基礎上形成了生物體在種內和種間的相互依存、相互制約、相互競爭的關係。由此建立起多種多樣的生態系統，其結構也日趨複雜和穩定。這一切又進一步促進了生物的發展和進化。
