緩存就是數據交換的緩衝區，當某一硬件要讀取數據時，會首先從緩存中查找需要的數據，如果找到了則直接執行，找不到的話則從內存中找。由於緩存的運行速度比內存快得多，故緩存的作用就是幫助硬件更快地運行。緩存往往使用的是RAM，在用完後還是會把文件送到硬盤等存儲器裏永久存儲。電腦裏最大的緩存是內存條。
三級緩存是爲讀取二級緩存後未命中的數據設計的-種緩存，在擁有三級緩存的CPU中，只有約百分之五的數據需要從內存中調用，這進一步提高了CPU的效率。其運作原理在於使用較快速的儲存裝置保留一份從慢速儲存裝置中所讀取數據且進行拷貝，當有需要再從較慢的儲存體中讀寫數據時，緩存能夠使得讀寫的動作先在快速的裝置上完成，如此會使系統的響應較爲快速。
