老虎是大型貓科動物，毛色淺黃或棕黃色，有黑色橫紋。頭圓、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚顯著。四肢健壯有力，尾粗長，具黑色環紋，尾端黑色。孕期大概爲105天，每產1至5仔，通常2仔，新生虎仔重約1千克，哺乳期5至6個月，雌虎和幼仔在一起生活2至3年。
老虎是典型的山地林棲動物，由南方的熱帶雨林、常綠闊葉林，以至北方的落葉闊葉林和針闊葉混交林，都能生活。在中國東北地區，也常出現在山脊、矮林灌叢和岩石較多或礫石塘等山地，以利於捕食。
老虎常單獨活動，只有在繁殖季節雌雄才在一起生活。無固定巢穴，多在山林間遊蕩尋食。能游泳，不會爬樹。虎多黃昏活動，白天多潛伏休息。虎的活動範圍較大，在北方日尋食活動範圍可達數十公里，在南方西雙版納因食物較多則活動距離較短。
