有很多人都認爲自動擋沒有離合器，是因爲自動擋沒有離合踏板，在開車中所說的踩離合是指踩離合踏板而不是離合器，離合器是變速箱的一部分，而且是變速箱最主要的部分。
什麼是變速箱，顧名思義，變速箱就是改變發動機的輸出速度的儀器，而變速箱就是通過離合器才能改變發動機的輸出速度。在這裏簡單講一下，這裏牽扯到三個數值，發動機轉速，輸出扭矩、輸出速度。開過車的朋友都知道，在儀表盤上左側是發動機的轉速，右側是當前車速（可以理解爲輸出速度）。發動機轉速影響着發動機的輸出功率，功率（轉速）=扭矩*速度，扭矩可以理解爲牽引力，離合器的作用就是改變輸出扭矩與輸出速度的比值。
通俗點說，當發動機轉速兩千轉時，車速可以跑到20km/h，也可以跑80km/h。就是因爲離合器（變速箱）的作用。
