三生是佛教語，指前生、今生、來生。唐牟融《送僧》詩：“三生塵夢醒，一錫衲衣輕。”元宮天挺《范張雞黍》第三折：“三生夢斷九泉幽，兄弟也誰想你一日無常萬事休。”清蒲松齡《聊齋志異·葛巾》：“幸蒙垂盼，緣在三生。”白居易在《贈張處士山人士》中寫道：世說三生如不謬，共疑巢許是前身。元代吳昌齡的《東坡夢》第一折，也曾言：久聞老師父大名，今日得睹尊顏，三生有幸。三世，一指祖孫三代；二在佛教中以過去、現在、未來爲三世。通常泛指時間長、久遠。三世的用法和三生如出一轍，異曲同工。同樣都是描寫時間的長久性。
