《三國演義》所依據的主要史料是晉朝《陳壽》的《三國志》和劉宋時期裴松之爲《三國志》所作的注。《三國志》可以說是正史，比較符合歷史真實，但裴松之的注引用的材料中有一部分就來自民間野史、雜說，帶有明顯的民間傳說成分。羅貫中就是在長期民間流傳和說書藝人加工的基礎上，參考各種歷史資料，再熔鑄他本人的生活經驗和思想感情，最後完成這部長篇小說的創作。既然是來源於民間傳說自然和真實歷史有所差別。在三國之後，三國時期主要歷史人物的形象已經與真實形象大相徑庭。再加上民間傳說、喜劇創作等文學形式的渲染宣傳，三國人物形象
