蝴蝶蘭是在1750年發現的，迄今已發現七十多個原生種，比較常見的有小花、曼氏、斑點、滇西、紅花、白花、紅心、版納、菲律賓、阿福德等品種。大多數產於潮溼的亞洲地區，自然分佈於阿隆姆、緬甸、印度洋各島、馬來半島、南洋羣島、菲律賓以至臺灣等低緯度熱帶海島。臺東的武森永一帶森林及綠島所產的蝴蝶蘭最著名。但由於森林砍伐與採集過度，資源明顯減少。
