正常體溫根據測試部位的不同，體溫的正常值稍有差異。常用的體溫包括：口腔溫度、直腸溫度和腋窩溫度。口腔溫度正常範圍爲36.3℃～37.2℃；直腸溫度正常值比口腔溫度約高0.3℃～0.5℃；腋窩溫度正常範圍爲36.1℃～37℃。
在人們的體內有專門負責管理體溫調節的部位（大腦皮質與丘腦下部），我們將其稱之爲體溫調節中樞，它通過神經、體液等因素調節機體的產熱和散熱過程，使體溫波動於正常範圍之內，所以健康人的體溫就能保持相對恆定。一些外來的或內生的物質均可作用於體溫調節中樞，破壞產熱與散熱之間的動態平衡，機體就表現爲發熱，醫學將這些能引起發熱的物質統稱爲致熱原。