東北三省的省會分別是：瀋陽（遼寧）、哈爾濱（黑龍江）、長春（吉林）。其中
瀋陽，簡稱“沈”，別稱盛京、奉天，是遼寧省省會、副省級市、瀋陽都市圈核心城市，國務院批覆確定的中國東北地區重要的中心城市、先進裝備製造業基地和科技創新中心。
歷史上東北地區在清朝時期由盛京將軍總管，後分設盛京（遼寧）、吉林、黑龍江三將軍管轄；建國前後由中共東北局和東北人民政府所管轄。管轄範圍包括今遼寧省、吉林省、黑龍江省、內蒙古自治區東部五盟市（呼倫貝爾市、通遼市、赤峯市、興安盟、錫林郭勒盟）、河北省承德市、秦皇島市山海關區。尚有康熙二十八年尼布楚城定議界碑，故其書於東北邊界，凡中俄分屬山川，不憚詳述。”其中“東北”一詞即與現今所言之東北意思相當，只不過所指範圍較今東北爲廣，“凡東北濱海之地，悉隸提封之內”，包括外東北領土。
