漲潮退潮是由太陽和月亮、主要是月亮的引力造成的。月球引力和離心力的合力是引起海水漲落的主要原因。海水在日、月引潮力作用下而產生的長週期波動現象，表現爲垂直方向的潮位升降（漲落）和水平方向的潮流進退。通常發生在白天的稱潮，夜間的稱汐。由於月球和太陽對於地球的運動都有周期性，故潮汐現象最顯著的特點是有明顯的規律性，其變化週期大約爲半天或一天。
