ZIP是一種相當簡單的分別壓縮每個文件的存檔格式。ZIP常用名稱，其一是指一種軟驅，一片ZIP磁盤的容量約100MB。
壓縮文件簡單的說，就是經過壓縮軟件壓縮的文件叫壓縮文件，壓縮的原理是把文件的二進制代碼壓縮，把相鄰的0,1代碼減少，比如有000000,可以把它變成6個0的寫法60,來減少該文件的空間。壓縮文件的基本原理是查找文件內的重複字節，並建立一個相同字節的“詞典”文件，並用一個代碼表示，比如在文件裏有幾處有一個相同的詞“中華人民共和國”用一個代碼表示並寫入“詞典”文件，這樣就可以達到縮小文件的目的。
把文件的二進制代碼壓縮，把相鄰的0,1代碼減少，比如有000000,可以把它變成6個0的寫法60,來減少該文件的空間。由於計算機處理的信息是以二進制數的形式表示的，因此壓縮軟件就是把二進制信息中相同的字符串以特殊字符標記來達到壓縮的目的。
