黃土高坡橫跨中國青、甘、寧、內蒙古、陝、晉、豫7省區大部或一部，包括由山西高原、陝甘晉高原、隴中高原和河套平原組成。並不包括山西呂梁。
根據黃土高原不同的區域特徵，可將其劃分爲5個亞高（平）原區：
1、山西高原:山西高原地處黃土高原的東緣，居太行山之西，是黃土高原的重要組成部分。
2、陝甘晉高原:陝甘晉高原地處黃河中上游，爲黃土高原腹地，地理上處於溫帶半乾旱氣候與溫帶半溼潤氣候的過渡帶。
3、隴中高原:隴西高原位於六盤山以西，是一個新生代的拗陷盆地，屬盆地型高原，地形破碎。
4、鄂爾多斯高原（東部）:鄂爾多斯高原位於內蒙古自治區南部，那裏黃河的流向急劇轉折，三面環繞，形成一個大弓形。
5、河套平原:河套平原是黃河流經華北大平原，泥沙淤積，河牀被迅速擡高的形成的平原區，大量泥沙的主要來源就是在西漢大規模開發農業的黃河中上游黃土丘陵區。
