受文藝復興影響的16世紀宗教改革產生的新教教派與舊教分庭抗禮，他們爭奪兒童和羣衆的手段就是教育.通過這場爭奪戰,各方在教育方法上重視數學、地理、歷史,注意採用實物教學和進行練習，着意發展學生的智力，這使得法國新一代的素質有了大幅度的提高。但法國的教育在拿破崙期間和之後屈服於宗教勢力變得越來越保守，宗教勢力重新掌握了教育大權，直到進入20世紀後，宗教思想和教會對教育的影響進一步有所削弱。一個居安思危的國家纔有資格談論誰是第一。
