1、神農氏，元代僧人念常在《佛祖歷代通載》中說：“神農以日月星辰爲象，唐相國牛僧孺用車、馬、士、卒加炮代之爲機矣”。
2、黃帝，北宋晃補之《廣象戲格·序》說：“象戲兵戲也，黃帝之戰，驅猛獸以爲陣，象，獸之雄也。故戲兵以象戲名之。”
3、周武王，明代謝肇淛《五雜組》雲：“象戲，相傳爲周武伐紂時作，即不然，亦戰國兵家者之流，蓋彼時重車戰也。”
4、戰國，《潛確居類書》記載：“雍門周謂孟嘗君：‘足下燕居，則鬥象棋，亦戰國之事也。’蓋戰國用兵，故時人用戰爭之象爲棋勢也。”
5、象，傳說堯的同父異母的弟弟叫象，象爲人懶惰，好玩耍，由他發明了象棋。
