不同衛星的壽命是不同的。衛星的壽命取決於許多因素，第一大影響衛星壽命的因素是衛星本身衛星正常功能的發揮，需要衛星本身各系統都能良好地工作，而衛星各部件都是有壽命的，一旦某一部件過了壽命期，它一出故障就會導致整個衛星失效，第二大影響衛星壽命的因素是空間環境，人造衛星在運動過程中要受到各種外力的作用，包括地球非球形的形狀攝動，大氣阻力攝動，太陽光壓攝動，日、月引力攝動等，這些攝動的影響常常導致人造衛星的軌道形狀和大小都發生變化，對衛星的運動軌道在空間的位置和壽命的長短都起着重要作用，空間的重粒子事件也會對衛星部件產生不利作用，會導致某些部件失效，爲此必須對一些易受影響的部件進行防護，第三大影響衛星壽命的因素是軌道因素，一般低軌道衛星壽命都比較短，高軌道衛星壽命相對較長，這主要是因爲軌道高度不同，大氣產生的阻力不同。通信衛星基本壽命都在15年左右。
