線應變是指物體受力產生變形時，單位長度線元的變化量。材料力學是研究材料在各種外力作用下產生的應變、應力、強度、剛度、穩定和導致各種材料破壞的極限。一般是機械工程和土木工程以及相關專業的大學生必須修讀的課程，學習材料力學一般要求學生先修高等數學和理論力學。材料力學與理論力學、結構力學並稱三大力學。材料力學的研究對象主要是棒狀材料，如杆、樑、軸等。對於桁架結構的問題在結構力學中討論，板殼結構的問題在彈性力學中討論。
