源於嬴姓和姚姓，出自皋陶之後顓頊帝高陽氏的後裔理徵和舜帝姚姓的後代結合的後代，或出自道家創始人老子李耳，屬於以官職名爲氏。顓頊和舜帝后代一說:李姓祖先之一是伯益，伯益是帝顓頊的裔孫。舜帝時候，伯益因幫禹治水有功，又爲舜馴服鳥獸，被舜賜姓贏氏,李姓出自嬴姓和姚姓。
李姓，據2010年全國第六次人口普查統計結果顯示，中國大陸李姓人口多達9500餘萬，約佔全國漢族人口的百分之7、9。
在中國歷史上，李姓稱帝王者多達60餘人，先後建立有：大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏、大順等政權。
李是中國五大姓氏之一，也是現在世界上的第二大姓，人口大約有8700多萬。在中國以北方人居多。 在臺灣排第五位。散居世界各地的華人亦居多。
