因爲這三種植物在寒冬時節仍可保持頑強的生命力，是中國傳統文化中高尚人格的象徵，也藉以比喻忠貞的友誼。傳到日本後又加上長壽的意義。松竹梅合成的歲寒三友圖案是中國古代器物、衣物和建築上常用的裝飾題材。鬆、竹、梅被世人合稱爲“歲寒三友”，一方面取其玉潔冰清、傲立霜雪的高尚品格，一方面也將其視作常青不老、旺盛生命力的象徵，歲寒三友也逐漸演變成爲雅俗共賞的吉祥圖案，流傳至今。
