東耶路撒冷是一個城市，當時分別被以色列和約旦控制，中間有一條停火線。
1948年5月14日以色列宣佈建國時，第一次中東戰爭爆發，戰爭結束時，耶路撒冷西部被新成立的以色列國佔領，而東耶路撒冷包括老城和西岸被外約旦佔領。除英國和巴基斯坦外，其他國家都沒有承認約旦對耶路撒冷東部和西岸的佔領。
1949年，以色列和約旦簽訂停戰協定，劃定的停火線穿過耶路撒冷的市中心。此後直到1967年，東西耶路撒冷分別屬於約旦和以色列。1950年，以色列定都西耶路撒冷。
在1967年六日戰爭中，以色列佔領耶路撒冷東部，立刻開始將整個城市歸入以色列的控制。它佔領了6.4平方公里的原約旦的耶路撒冷和64平方公里的西岸並將這塊地方改名爲“東耶路撒冷”。被佔領地區的居民假如自動放棄他們的約旦國籍的話可以獲得以色列國籍，但大多數人沒有接受這個待遇。
1980年以色列國會制定了《基本法：耶路撒冷，以色列的首都》，確定耶路撒冷是以色列“永遠的和不可分割的首都”，而巴勒斯坦自治政府也宣佈東耶路撒冷將成爲未來巴勒斯坦國的首都。
