暗反應爲光反應提供[H]和ATP。光反應的產物[H]是暗反應中二氧化碳的還原劑，光反應形成的ATP爲暗反應提供能量，暗反應在葉綠體內的基質中。暗反應爲新陳代謝過程，可使其動物質以分子的形態進入和離開此循環後發生再生。碳以二氧化碳的形態進入並以糖的形態離開卡爾文循環。整個循環是利用ATP作爲能量來源，並以降低能階的方式來消耗NADPH，如此可增加高能電子來製造糖。
