判斷波的起振方向只需要判斷一個剛要起振的質點的起振方向就行了。振源方向即起振方向，即質點開始振動的方向。根據波的傳播過程中，是前一質du點帶動後一質點依次振動起來，所以每個質點的起振方向均是相同的；因此判斷質點的起振方向一般是通過確定剛剛開始振動的質點的速度方向來完成的。
波峯或波谷向着他前面點的方向運動，因爲在圖線上，從波峯和波谷上的點沿着波傳播的反方向的走勢就是該點的振動方向。機械振動在介質中的傳播稱爲機械波。機械波與電磁波既有相似之處又有不同之處，機械波由機械振動產生，電磁波由電磁振盪產生；機械波的傳播需要特定的介質，在不同介質中的傳播速度也不同，在真空中根本不能傳播，而電磁波可以在真空中傳播；機械波可以是橫波和縱波，但電磁波只能是橫波；機械波與電磁波的許多物理性質，如：折射、反射等是一致的，描述它們的物理量也是相同的。常見的機械波有：水波、聲波、地震波。
