昭穆是我國古代的宗法制度，指宗廟、墓地或神主的輩次排列。古人在室內座次以東向爲上，其次纔是南向、北向和西向。故以始祖居中，東向。二世、四世、六世位於始祖的左方，朝南，稱昭；三世、五世、七世位於右方，朝北，稱穆。簡而言之，昭穆就是宗廟、墳地和神主的左右位次，左爲昭，右爲穆，故亦稱左昭右穆制。以周代天子七廟爲例，自始祖之後，左爲昭、右爲穆；父爲昭，子爲穆。排列時，大祖居中，三昭位於大祖的左方，三穆位於大祖的右方，以此來分別宗族內部的長幼次序、親疏遠近。歷代祭孔時，孔氏宗族一般也採用左昭右穆的排列次序。
