圍棋黑子先走，是因爲古代以皁色爲尊，皁色就是黑色，貴者先行，所以圍棋是黑棋先下。古代平民沒錢給衣服染色，多穿素色衣服，也就是很多人穿白色衣服，白子代表平民，因此下圍棋是黑先白後。
圍棋起初是白子先走，因爲中國古代圍棋中融入了陰陽之道，以白爲尊，因此代表陽的白棋擁有先行的權力。圍棋傳入日本後，也進行過一段座子制。但日本將圍棋革新後，便取消了座子制度，這是日本古代圍棋的一大進步，這也使得日本古代圍棋迅速發展，並讓日本圍棋的規則傳入了中韓，所以執黑先行也就逐漸成爲了既定的規則。
圍棋中執黑先行是需要貼目的，這是一種平衡先手優勢的手段，不同的規則貼目的值是不一樣的。日韓規則是貼6.5目，中國規則是貼三又四分之三子，約等於7.5目。應氏規則是貼8點。
