“誠”與“信”作爲倫理規範和道德標準，在起初是分開使用的。孟子說“誠者，天之道也，人之道也。”《中庸》中也說：“誠者天之道，誠之者人之道。信的基本含義是指遵守承諾，言行一致，真實可信。最先將“誠”與“信”連在一起使用的是在《逸周書》中：“成年不嘗，信誠匡助，以輔殖財。”“父子之間觀其孝慈，兄弟之間觀其友和，君臣之間觀其忠愚，鄉黨之間觀其信誠。”這裏的“信誠”實際上表達的是“誠信”的意思。就是說，從一般意義上，誠信是指誠實不欺，講求信用，強調人與人之間應該真誠相待。
