中國古代的教育思想，不但講了教育的目的，而且講了教育的內容。孔子講“禮、樂、射、御、書、數”，合稱“六藝”。禮，主要指德育，“不學禮無以立”，不學禮就站不起來，不能做人。樂，不僅僅指美育；禮是外在的，樂是內在的。樂使大家彼此相親，禮使大家彼此相敬；樂使大家彼此相同，禮使大家彼此相異，這在《禮記?樂記》中講清楚了。射，射箭；御，駕車；兩者合起來就是體育和勞動；書，各種歷史文化知識；數，數學。用現在的話講，大體上就是要德、智、體、美、勞全面發展。
