首先將入射光透過一個偏振片，轉動偏振片，如果出射光光強不變，再將出射光通過1/4波片以後，通過偏振片，轉動偏振片，光強不變是自然光，有消光現象是圓偏振光。偏振是指橫波的振動矢量（垂直於波的傳播方向）偏於某些方向的現象。縱波不發生偏振。振動方向對於傳播方向的不對稱性叫做偏振（polarization），它是橫波區別於其他縱波的一個最明顯的標誌。光波電矢量振動的空間分佈對於光的傳播方向失去對稱性的現象叫做光的偏振。只有橫波才能產生偏振現象，故光的偏振是光的波動性的又一例證。
