菩提老祖是菩提祖師。在中國古代神話中，這兩個稱呼是同一個人，《西遊記》中的一位祖師級人物，收孫悟空爲徒，傳授他七十二般變化、筋斗雲，但菩提祖師卻要求孫悟空出師後不能提起師門狀況。《西遊記》中菩提祖師，佛道合一的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想，爲一個精通道教、佛教及諸子百家的高人形象。亦是重合了當時三教合一的思潮。"靈臺方寸"與"斜月三星"都寄託了作者三教合一的思想。
