世界"四大悲劇"小說是莎士比亞的《哈姆雷特》、《奧塞羅》、《麥克白》與《李爾王》。
小說以刻畫人物形象爲中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。
人物、情節、環境是小說的三要素。情節一般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小說按照篇幅及容量可分爲長篇、中篇、短篇和微型小說（小小說）。按照表現的內容可分爲神話、仙俠、武俠、古傳、當代等。按照體制可分爲章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分爲文言小說和白話小說。
